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Continuamos nuestro viaje comparativo entre estrellas; pero, primero una fe de erratas: en la columna de la semana pasada, se deslizó un error grosso al nombrar las distancias máximas y mínimas entre el Sol y la Tierra, directamente, están nombradas al revés, donde dice “perihelio” debe decir “afelio” y a la inversa.
Grosso error, pues, la palabra “afelio”, que tiene la letra “a” inicial, es un prefijo que sirve para designar “sin”, “largo”, “distante”, así que a-felio es la mayor distancia entre Tierra y Sol. Así que sepa disculpar amigo lector el error.
Bien, sigamos con nuestras comparaciones entre estrellas para tener algo de idea de los tamaños que se dan en el universo, hoy le toca a la estrella Betelgeuse que hace dos años causó mucho revuelo en los medios de comunicación, ya verá porqué, siga leyendo pues se pone interesante.
Betelgeuse es también llamada “alpha Orionis”, es la estrella más brillante de la constelación de Orión (que por las noches está sobre nuestras cabezas), tiene 617 000 000 kilómetros de diámetro (leyó bien: 617 millones de kilómetros, el Sol, tiene 1.2 milones de kilómetros de diámetro).
Tomemos noción de qué es éste número: si reemplazamos el Sol por Betelgeuse, la estrella casi llegaría hasta la órbita del cinturón de asteroides !!! (ver: https://03442.com.ar/2020/08/columna-de-astronomia-cinturon-de-asteroides/ ), ¿ se imagina ?, Mercurio, Venus, Tierra, Marte y el cinturón de asteroides todos dentro de la estrella !!
Es una estrella muy fría: sólo 3700 °C (Sol: 5 600°C) de ahí su color rojo pálido, se encuentra a 550 años luz de distancia.
La estrella figuraba entre las 10 más brillantes del firmamento, pero desde mediados de noviembre de 2019, «su luminosidad bajó de manera dramática, en un 70%», declaró a la AFP Pierre Kervalla, del Observatorio de París-PSL.
Así es como alertados por observadores aficionados, los astrónomos profesionales iniciaron en diciembre de 2019 una vasta campaña de observación, movilizando los más grandes telescopios del planeta, entre ellos el telescopio Very Large Telescope en Chile.
«Instalamos un grupo de investigación en el mundo para utilizar todos los instrumentos con capacidad para captar imágenes de la superficie de Betelgeuse», dice Eric Lagadec, del laboratorio Lagrange del observatorio de la Costa Azul.
Como recordará hemos hablado del ciclo de vida de las estrellas y comentando que cuando más grandes, menos tiempo viven, Betelgeuse con unos 10 millones de años de vida ya está llegando al final !! (el Sol tiene unos 5 500 000 000 – cinco mil quinientos millones – años de vida, le quedan aún otros 5 500 000 000 – cinco mil quinientos millones – años más para comenzar a transformarse en una gigante roja).
La variación tan brusca de luminosidad se debió a una tremenda eyección de masa, aquí hay una imagen tomada en el Very Large Telescope en Chile:
Se ve claramente la deformación y atenuación luminosa de la estrella en diciembre de 2019 y enero de 2020.
Así que los expertos, liderados por Miguel Montargès, concluyeron tras analizar las imágenes tomadas por el telescopio VLT de la ESO que lo que sucedió fue que Betelgeuse expulsó «una gran burbuja de gas» y que poco después, cuando «se enfrió una zona de la superficie» de la estrella el gas se condensó «en forma de polvo sólido».
Ésto significa que Betelgeuse está inestable, tal vez, en algún momento de los próximos 100 000 años colapse y se transforme en una supernova, ésto es que, de un momento para otro explota, liberando increíbles cantidades de energía y en su lugar aparece una estrella miles de veces más brillante la que poco a poco se va apagando a medida que se va “desparramando” en el espacio. ¿Tendremos la suerte en nuestra vida de ver ése extraordinario fenómeno ?. Solo la suerte lo dirá !!
Bien, veamos donde encontrarla en éstas calurosas noches:
Siendo las 21:55 horas, mirando hacia el Nor-Este, debajo de las “Tres Marías” hallará una estrella rojiza, ésta es Betelgeuse.
Sugerencia: si la encuentra, mirarla todas las noches, quien le dice que no será testigo de un acontecimiento espectacular como lo es ver el nacimiento de una supernova !!
Activades:
El domingo 19, como se había publicitado, realizamos la observación de la salida de la Luna llena sobre el Río Uruguay, cómodamente y espectacularmente ubicados en la Isla del Puerto.
Agradecemos a todas las personas que acompañaron, fué una noche especial para realizar ésa actividad: sin ninguna nube, con una pequeña brisa que permitió que los mosquitos no molestaran, con las luces apagadas, fué, realmente una noche mágica.
Agradecemos también a la gente de U.I.G.P. “Isla del Puerto” por el espacio brindado y por apagar la iluminación lo que permitió realizar éste evento.
Debido a las consultas realizadas en la oportunidad, llevaremos a cabo otra actividad similar éste martes 28 desde las 20:30 horas:
Esta vez, mostraremos Júpiter, Saturno, Venus, el cometa Leonard (ver: https://03442.com.ar/2021/12/los-fenonemos-astronomicos-de-la-semana-alineacion-de-cuerpos-celestes-y-aparicion-del-cometa-leonard/) y objetos de espacio profundo, así que agendar el martes por la noche, aprontar la mesita, reposera, repelente, el mate ó tereré y a disfrutar otra noche mágica cerca de nuestro Río de los Pájaros.
En nuestro próximo encuentro, el domingo que viene, ya estaremos en otro año, comenzando a transitar otra órtbita alrededor de nuestro Sol, todos los que formamos Astroamigos Concepción del Uruguay y Astroamigos Colón queremos desearle, a Ud. amigo lector, la mejor de las finalizaciones de la noche vieja y un excelente comienzo de año 2022.
Los invitamos a seguirnos con más novedades y actualidad de los eventos programados en nuestras redes: facebook: astroamigos Concepción del Uruguay ó astroamigos Colón y en insta astroamigos_cdelu.
Hasta el año próximo !!
