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El lunes pasado, 23 de junio, en la ciencia de la Astronomía ocurrió un hecho que se puede llamar histórico, que posiblemente sea un punto de inflexión en ésta ciencia, y fué la inauguración del observatorio Vera Rubin en Chile.
Primero, sería bueno que revea el tema de “Materia oscura” en la columna del 30 de junio del año pasado: https://03442.com.ar/2024/06/columna-de-astronomia-materia-oscura/ en ella, se habla del observatorio “Vera Rubin”: la Dra. Vera C. Rubin fue una astrónoma estadounidense cuyo trabajo aportó evidencias convincentes de la existencia de materia «oscura» invisible en el Universo. Antes de su trabajo, la materia oscura era un concepto que se había introducido, pero que no se había tomado en serio. Pero cuando Vera Rubin y su colega Kent Ford estudiaron más de 60 galaxias y descubrieron que las estrellas de los bordes exteriores se movían con la misma rapidez que las del centro, supieron definitivamente que algo extraño estaba ocurriendo. Lo que observaron no obedecía a las leyes de la física: si sumaban la masa de toda la materia observada, ¡las galaxias deberían estar volando separadamente! Tenía que haber alguna masa invisible que mantuviera las galaxias unidas y las hiciera rotar a tan altas velocidades. El trabajo resultante de estas observaciones acabó por convencer a la comunidad científica de la existencia de la materia oscura.
Bien, en 2003, se creó LSST Corporation ( Large Synoptic Survey Telescope) como una corporación sin fines de lucro para apoyar el proyecto. La actividad de diseño y desarrollo fue apoyada por la Fundación Nacional de Ciencias ( NSF por sus siglas en inglés), financiamiento de fundaciones privadas, donantes individuales y contribuciones de miembros, subvenciones a universidades y apoyo en especie de los laboratorios del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE por sus siglas en inglés) y las instituciones miembros.
El proyecto recibió un impulso crítico en 2007 de los multimillonarios del software Charles Simonyi y Bill Gates, quienes prometieron $20 millones y $10 millones de dólares, respectivamente, para desarrollar los espejos del telescopio. En ese momento, el proyecto comenzó a sentirse «real».
El ímpetu siguió creciendo después de que el telescopio fuera priorizado en la “Encuesta decenal de 2010”, un informe oficial publicado cada diez años que recomienda las prioridades de la próxima década en astronomía y astrofísica. El proyecto, ahora llamado Large Synoptic Survey Telescope (LSST), pronto recibió fondos federales de la NSF y el DOE, y luego avanzó a todo vapor.
En 2015 se llevó a cabo una tradicional ceremonia de colocación de piedra en Cerro Pachón, en Chile, para conmemorar el inicio oficial de la construcción. Todo tipo de personas que estaban entusiasmadas con este telescopio asistieron al evento, ¡Incluida la presidenta de Chile! En el mismo año, en el Laboratorio Nacional del Acelerador (SLAC por sus siglas en inglés) en California, comenzó oficialmente la construcción de la cámara de 3.200 mega píxeles en el corazón del telescopio.
Durante los años siguientes, la construcción de diferentes partes del sistema de observatorios continuó en diferentes lugares del mundo: la cámara en California, la estructura de acero del montaje del telescopio en España, el espejo secundario en Nueva York y las instalaciones del observatorio en la cima de Cerro Pachón en Chile. En 2018 todo se comenzó a armar el rompecabezas, tanto los espejos como la montura del telescopio llegaron a Chile y fueron transportados a la cumbre.
Así es que el lunes 23 el telescopio comenzó a funcionar oficialmente, en Astronomía, cuando un telescopio comienza a funcionar se dice “primera luz”, así que el LSST tuvo su primera luz el lunes 23 de junio.
Promete, a todas luces, que las cosas que encontrará en su exploración del espacio serán maravillosas, responderán dudas cruciales en éstos momentos y generará otras.
Pero vamos a la realidad, para que vea su primera luz, se lo debió calibrar, y de ésa calibración, realizaron la presentación del telescopio al público.
Lo interesante, es que en los cuatro días anteriores a su presentación, durante la calibración ó puesta a punto, los datos del telescopio permitieron descubrir 2104 nuevos asteroides en una pequeñísima porción del cielo en nuestro sistema solar.
Este primer conjunto de descubrimientos del Sistema Solar publicados por el Observatorio Rubin incluye 2.104 nuevos asteroides en el Sistema Solar, entre los que se encuentran 7 objetos cercanos a la Tierra, 11 troyanos de Júpiter (ver: https://03442.com.ar/2023/11/columna-de-astronomia-asteroides-troyanos/ ) y 9 objetos transneptunianos. Dentro de este campo, Rubin también detectó aproximadamente 1.800 objetos adicionales ya conocidos (que no se incluyen en ésta imagen), lo que supone un total de casi 4.000 detecciones. En otras palabras, ¡la mayoría de este conjunto de detecciones fueron nuevos descubrimientos! Crédito imagen: Observatorio Vera Rubin.
El sitio del Vera Rubin: https://rubinobservatory.org/ que no tiene desperdicio el vistarlo, incluye la primera foto en super alta definición de las nebulosa Trífida y Laguna que son increíbles de ver, una imagen que tiene un tamaño en su original de 24.3 gigabytes !! (una foto de una cámara ó celular de alta gama, puede tener un tamaño de unos 32 megabytes) y tengamos presente que está disponible para ser bajada.
Aprovechamos éste descubrimiento para recordar que mañana, 30 de junio, es el “Día Internacional del asteroide”, por lo cual, realizaremos algo inédito en nuestra ciudad: una charla-debate sobre asteroides, comenzando a las 19:30 horas y será realizada en conjunto con el Museo de Ciencias Naturales de la Facultad de Ciencia y Tecnología de UADER: se tratará el tema de qué son los asteroiides, qué problemas presentan y en especial del 2024 YR4, se debatirán las estrategias que hay para tratar con éstos “desolladores de planetas” y se verán escenas de la película “Armagedón” que trata de éste tema y tratará la poca rigurosidad científica al tratar éstos temas, finalizando con observación (si el cielo lo permite) con los telescopios de Astroamigos de la Luna y Marte.
Realmente, algo interesante: la primer charla-debate de tema científico en la ciudad, desde luego, se invita a todo interesado en el tema a concurrir, la actividad es gratuita, más información y cómo inscribirse: https://www.facebook.com/museodecienciasnaturalesuader/?locale=es_LA o en el instagram de Astroamigos Concepción del Uruguay.
El fin de semana que viene comienzan las vacaciones de invierno, para comenzarlas lindo, si el clima lo permite llevaremos a cabo una nueva jornada de “Astronomía en las plazas”, ésta vez, en Plaza Ramírez. Desde las 18:00 horas estaremos para observar la Luna y Marte, con dos actividades interesantes: pondremos a disposición un telescopio para que pueda ser utilizado por cualquier interesado y habrá un telescopio con la posibilidad de que sea fácil sacarles fotos a la Luna, cosa que todos quieren hacer en cada jornada; así que está realizada la invitación: sábado 5 de julio desde las 18:00 horas en Plaza Ramirez “Astronomía en las plazas”. Estar atentos a la información en nuestras redes.
Como siempre, invitamos a seguirnos a través de nuestras redes para estar al tanto de las actividades referentes a esta hermosa ciencia; en face: astroamigos Concepción del Uruguay y en insta @astroamigos_cdelu.
Hasta la semana que viene !!!
