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Se realizó este lunes por la mañana un acto conmemorativo por el 41° aniversario del Combate Aeronaval del Guardacostas PNA GC-83 «Río Iguazú» y homenaje a la Prefectura Naval Argentina en la Guerra de Malvinas.
Fue con la presencia de autoridades de la Fuerza, que estuvieron acompañadas por representantes políticos, judiciales, de otras fuerzas de seguridad y Bomberos Voluntarios, ante una formación en la Plaza de Armas Cabo Primero Julio Omar Benítez, donde se entonó el Himno Nacional, se escucharon palabras alusivas y se realizó la colocación de una ofrenda floral al pie del busto que recuerda al héroe de Malvinas fallecido en combate.
La actuación del Guardacostas
El guardacostas “Río Iguazú”, zarpó el 22 de mayo muy temprano con destino a Puerto Darwin transportando personal y material del Ejercito Argentino cuando a las 8:25 horas fue atacado por dos aviones ingleses Sea Harrier. El guardacostas repelió el ataque con las ametralladoras Browning 12,7 mm logrando derribar a uno de los aviones enemigos.
Cabo 2º Julio Omar Benítez
En esta acción perdió la vida el Cabo 2º Julio Omar Benítez mientras operaba una de las ametralladoras y resultaron heridos el Oficial Principal Gabino O. González, el Ayudante de 3ª Juan José Baccaro y el Cabo 2º Carlos Bengochea.
Cabe destacar la valiente y denodada acción del Cabo 2º José Raúl Ibáñez quien al ver a su compañero Benítez caído tomó su posición y repelió la agresión logrando derribar a uno de los aviones.
Como consecuencia del enfrentamiento el guardacostas sufrió graves averías en el casco por lo que el buque fue embicado en una isla a trece millas al Este de Puerto Darwin, disponiéndose su abandono ante la eventualidad de nuevos ataques. Todo el personal fue evacuado por medio de helicópteros de la Fuerza Aérea Argentina a Puerto Darwin. Allí el 24 de mayo a las 1800 horas el cabo Benítez fue inhumado con las honras fúnebres correspondientes.
Los cañones, equipos de comunicaciones y víveres militares que llevaba el Guardacostas fueron luego recuperados y trasladados por medio aéreo a Darwin, cumpliéndose de esta manera con la misión original transportar las armas de apoyo pesadas que resultarían vitales durante la heroica defensa armada protagonizada días después en el combate de “Goose Green”.
Con fecha 22 de mayo de 1982 Benitez fue promovido “post mortem” al grado de Cabo 1º , distinguiéndose su accionar con la medalla ‘”La Nación Argentina al Muerto en Combate”. Este prefecturiano había nacido el 22 de enero de 1962 en Basavilbaso, Entre Ríos, e ingresó a la Institución en 1979 como Marinero de 1ª . Egresó de la Escuela de Suboficiales “Coronel Martín Jacobo Thompson” como Cabo 2º del escalafón Navegación en diciembre de 1980 y fue destinado al Servicio de Buques Guardacostas, en el que participó en 1981 en la búsqueda del avión BAC-500 de Austral caído al Río de la Plata, mereciendo el reconocimiento del Juez Federal Dr. José Nicasio Dibur por la labor cumplida.
FOTOS GENTILEZA BOMBEROS VOLUNTARIOS
