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En la columna de hoy, comentaremos sobre el Sinus Medii, el punto de la superficie lunar más cercano permanentemente a la Tierra, y que tiene algunas “características” interesantes.
Comencemos, entonces !
Sinus Medii, es un área de lava moderadamente grande (es decir, un “mar” lunar) de unos 350 km de diámetro. Se encuentra casi en el centro de la cara de la Luna y es el origen del sistema de coordenadas lunares (coordenadas selenitas); así que se encuentra en las coordenadas longitud lunar 0°0’0” y latitud lunar 0°0’0” (es el equivalente a la intersección del meridiano de Greenwich con el Ecuador en nuestra Tierra). Tiene una serie de crateres en él, que incluso son visibles en telescopios pequeños:
Herschel 5.7°S, 2.1°W: es un cráter prominente, de 40 km de diámetro, con un fondo de cráter rugoso, un pico central pequeño y excéntrico y paredes de cráteres interiores en terrazas. Se encuentra directamente al norte del gran complejo cráter Ptolomaeus.
Gyldén 5.3°S, 0.3°W: es un cráter casi completamente destruido, de 47 km de diámetro. La pared occidental es rota por un amplio valle, causado por impactos secundarios y ondas de choque del impacto de Imbrium.
Bruce 1.1°N, 0.4°E: cráter circular, de 6 km de diámetro, que se encuentra más cerca del origen del sistema de coordenadas lunares.
Réaumur 2.4°S, 0.7°E: un cráter casi completamente destruido, de 52 km de diámetro, con paredes de cráteres parcialmente sumergidos en el norte. Rima Réaumur (unos 30 km de largo) se encuentra al este y Rima Oppolzer (de unos 95 km de largo) al norte del remanente del cráter. Ambos rilles (fracturas de la superficie lunar) son fracturas superficiales, es decir, riles lineales. Junto a ellos en el oeste se encuentra el sistema Rimae Flammarion de 80 km de diámetro.
Oppolzer 1.5°S, 0.5°W: un remanente de cráter, se encuentra al noroeste de Réaumur, y separado de él por Rima Oppolzer. Todavía existen solo partes rudimentarias de la pared del cráter norte de Oppolzer.
Veamos una imagen de la zona:
En ésta imagen, la cruz en el centro indica el sitio del alunizaje del Surveyor 6 en noviembre de 1967, enviando miles de fotografías y llegando a realizar un pequeño «salto» de prueba usando sus motores. Anteriormente, la Surveyor 4 se estrelló en esta misma zona y era la segunda zona de alunizaje del Apolo 11.
Pero, aquí viene lo más interesante: recordemos que la Luna está frenada gravitalcionamente por la Tierra, por ello, siempre nos ofrece la misma cara; entonces si uno se parara en el Sinus Medii la Tierra esataría simpre casi sobre nuestra cabeza, es decir en el cenit, siempre arriba nuestro, verticalmente en el cielo.
Veamos: debido a la rotación síncrona de la Luna (por el freno gravitacional), la Tierra permanece relativamente fija en el cielo lunar. Sin embargo, debido a un ligero efecto oscilante conocido como libración, la Tierra no estaría perfectamente quieta. En el transcurso de aproximadamente 27 días, se vería que la Tierra traza un camino ovalado pequeño, lento y repetido en el cielo directamente sobre nuestra cabeza, que varía en aproximadamente 7° u 8° desde el centro exacto del cielo.
Pero bueno, lo interesante: en ése punto, el planeta Tierra SIEMPRE se verá casi en la vertical, y ése punto de la superficie SIEMPRE es el punto más cercano a la Tierra (para “verlo” físicamente: tome dos esferas, una será la Luna, la otra la Tierra, sepárelas un poco y gire la Luna en torno a la Tierra, ofreciendo la Luna la misma cara a la Tierra; el punto más cercano en la Luna a la Tierra es el Sinus Medii, en cambio, en la Tierra ése punto va cambiando pues la Luna gira en torno al planeta, con lo cual, la posición del punto terrestre más cercano a la Luna va cambiando constantemente).
Aún algo más interesante: debido al tirón gravitacional que sufre ésta zona de la Luna por estar más cerca de la Tierra, la superficie del Sinus Medii se aparta 50 cms. del elipsoide de referencia, es decir: la Luna, es ése lugar tiene una “protuberancia gravitacional” de 50 cms apuntando a la Tierra por efecto de la gravedad Terrestre.
¿ Interesante, verdad ??
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Hasta la semana que viene !!!
