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En las jornadas de Astronomía, siempre se pregunta “hay nuevos cráteres en la Luna ?’”, la respuesta es si, permanentemente hay objetos impactando nuestro satélite natural, la mayoría de las veces, son pequeños meteoritos que no dejan marcas visibles para los satélites que circundan la Luna.
En Julio de 2025, se halló un nuevo cráter que dejó huellas visibles, aquí, la crónica del descubrimiento:
Una nave espacial de la NASA acaba de encontrar un nuevo cráter gigante en la Luna. Esta es la razón por la que todo el mundo está hablando del descubrimiento de «una vez en un siglo».
Un cráter recién descubierto en la Luna está dando a los científicos una rara visión de las consecuencias inmediatas de un impacto lunar.
Llamado cráter McGetchin, se formó en algún momento entre el 11 de abril y el 22 de mayo en el año 2024 cuando un asteroide o fragmento de cometa golpeó la luna. Midiendo aproximadamente 222 metros de diámetro y aproximadamente 43 metros de profundidad, McGetchin es el cráter de impacto más grande recién formado identificado por el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA.
De hecho, es el cráter más grande de nueva formación que se ha encontrado en el sistema solar, según la agencia. Se espera que un impacto capaz de producir un cráter de este tamaño ocurra en la Luna solo una vez por siglo, lo que hace que McGetchin sea un descubrimiento excepcionalmente raro en tiempo real.
Los hallazgos se detallan en dos nuevos estudios publicados el 16 de septiembre en la revista Science Advances. Un estudio, dirigido por Mark Robinson de Intuitive Machines, describe el cráter en sí y la enorme cantidad de material arrojado a través de la superficie lunar debido al impacto que provocó la característica. El segundo estudio, dirigido por investigadores que estudian los datos del instrumento Diviner de LRO, examina una región mucho más grande alrededor del cráter que fue alterada físicamente por el impacto. Juntos, los estudios ofrecen a los científicos algo que rara vez obtienen: un sitio de impacto prístino con observaciones de antes y después del evento. Y lo que es más importante, este sitio se ve antes de que otros procesos comiencen a degradarlo.
«El cráter McGetchin es excepcional porque es el cráter de impacto más grande recién formado que se ha identificado hasta la fecha», dijo Tyler Powell, autor principal de uno de los estudios, a Space.com. «Se espera que se forme un cráter de este tamaño en la Luna solo una vez al siglo, por lo que tenemos mucha suerte de que se haya formado durante la vida útil de la misión LRO y que podamos observar la región tanto antes como después del impacto».
La misión LRO de la NASA ha estado observando la luna durante más de 17 años, dando a los investigadores imágenes y mediciones del área antes y después del impacto. Ese registro de larga duración permitió a los científicos identificar cambios sutiles que de otro modo serían difíciles de detectar.
El cráter fue descubierto por primera vez en 2025 por investigadores que comparan imágenes de LRO de la superficie lunar. Pero luego, las observaciones de seguimiento de la Cámara Orbitadora de Reconocimiento Lunar (LROC) de LRO revelaron el cráter fresco y el material se disparó hacia afuera durante el impacto.
Una vista desde el lado del cráter hacia el este, tomada por la cámara de ángulo estrecho del orbitador de reconocimiento lunar (LRO) de la NASA el 3 de marzo de 2026. Esta imagen completa muestra un área de aproximadamente 2.4 kilómetros de ancho en la luna. (Crédito de la imagen: NASA Goddard/Intuitive Machines)
Los dos estudios revelan que los efectos de McGetchin se extienden mucho más allá del considerable cráter. Las observaciones de LRO muestran una extensa manta de eyecciones que rodea el cráter, mientras que los datos del Radiómetro Lunar Divino de LRO revelaron una anomalía térmica aún más amplia.
Diviner detectó un «punto frío» de aproximadamente 7 kilómetros de ancho alrededor del cráter que es aproximadamente de 8 a 9 kelvins (entre 263y 262 grados centígrados bajo cero, más frío que la superficie circundante durante la noche lunar). Los científicos creen que la diferencia de temperatura es causada por los cambios en las capas superiores del suelo lunar a medida que el impacto perturbó y descompactó el regolito, creando una capa «esponjosa» que es menos capaz de retener el calor, explicó Powell.
«La formación de cráteres de impacto es uno de los procesos más comunes e importantes en el sistema solar. Entender cómo los impactos modifican la superficie y su entorno es importante para interpretar la geología y la historia lunar», dijo Powell. «Además, comprender cómo los impactos influyen en las propiedades de la superficie es relevante para la exploración lunar y las futuras misiones de aterrizaje».
La Luna está cubierta de cráteres de impacto, pero la mayoría son antiguos y han sido alterados por los impactos posteriores y los efectos de la meteorización espacial. Por lo tanto, McGetchin es un cráter grande y prístino que proporciona un valioso punto de referencia para comprender cómo se forman y evolucionan los cráteres.
La condición prístina del cráter también podría convertirlo en un objetivo intrigante para la futura exploración lunar. Su ubicación a lo largo de un límite entre la superficie más oscura y cubierta de basalto de la Luna y el terreno más brillante de las tierras altas ofrece a los científicos la oportunidad de estudiar cómo un impacto afecta a dos entornos geológicos (“lunalógicos”) distintos.
Un rover o una misión tripulada podrían llevar esa investigación un paso más allá al examinar características que no pueden resolverse completamente desde la órbita.
«Las observaciones de la superficie serían realmente valiosas porque nos permitirían correlacionar lo que vemos y mapear desde la órbita con cambios a pequeña escala en la textura de la superficie, la distribución del material expulsado y otras propiedades que solo se pueden estudiar en detalle desde la superficie», dijo Powell. «Esto mejoraría nuestra comprensión de muchos aspectos del proceso de cráteres de impacto».
Una vista ampliada del cráter McGetchin, rodeado por un círculo a la izquierda, junto a una imagen «antes» del descubrimiento a la derecha. El panel de la izquierda está hecho de imágenes capturadas en el invierno de 2025; el panel derecho se hizo a partir de imágenes tomadas en el otoño de 2011. La mancha blanca no es el cráter en sí, sino material arrojado fuera del cráter, que se formó cuando una roca, posiblemente de este tamaño de un edificio de tres a seis pisos, se estrelló contra la luna (Crédito de la imagen: NASA Goddard / Intuitive Machines / Robert Wagner)
Esas observaciones también podrían tener consecuencias prácticas para el futuro La exploración lunar. A medida que la NASA y otras agencias espaciales planifican misiones cada vez más ambiciosas a la Luna, comprender cómo los impactos alteran las propiedades físicas del regolito podría ayudar a los científicos a anticipar mejor cómo los futuros rovers, aterrizadores y otros equipos interactuarán con la superficie lunar. En ese sentido, McGetchin es más que un cráter recién formado: es un laboratorio natural que podría ayudar a los científicos a comprender tanto el pasado de la luna como los desafíos que esperan a los futuros exploradores.
Fuente: https://space.com
Así que sí, hay nuevos cráteres en la Luna !!
ACTIVIDADES EN LA SEMANA:
Seguramente, debe haber leído sobre la Semana de difusión de la Astronomía: “Más allá de la luz”, desde el lunes 5 al viernes 9 se dictarán charlas sobre Astronomía, abarcando desde espectroscopía de luz hasta agujeros negros.
Serán dos modalidades: para aquellos con conocimientos de física y matemática las charlas serán en la FCyT de UADER de 16:00 a17:30 aquí más info sobre ésta modalidad: https://www.instagram.com/p/Dd9IeDdIL45/?stkn=MXU0bWNkaGNhOXVocg== y de las 20:00 a 21:00 horas será la charla para el público en general que estará dictada en el Colegio Bilingüe “República de Italia”, aquí el formulario de inscripción: https://forms.gle/k3UM5Yeas9LBbhuT9
Las charlas serán dictadas por alumnos avanzados en la carrera de Astronomía y por un astrofísico, todos de la Universidad Nacional de la Plata. Así que invitamos a conocer un poco más de ésta maravillosa ciencia participando de las charlas.
Como siempre, invitamos a seguirnos a través de nuestras redes para estar al tanto de las actividades referentes a esta hermosa ciencia; en face: astroamigos Concepción del Uruguay y en insta @astroamigos_cdelu.
Hasta la semana que viene !!!
