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El 13 de Mayo de 1877, con Clementina C. de Alió como anfitriona, se reúne en la Escuela Normal de Preceptoras, un caracterizado grupo de damas, para fundar definitivamente, la Sociedad de Beneficencia, Institución que perdura hasta nuestros días. Siendo su primera Presidenta Etelvina C. de González, nació con el objeto de “socorrer al menesteroso, atender y dar asilo al enfermo indigente, corregir el extravío, facilitar la educación de los pobres, hacer el bien en el sentido nato de la palabra sin distinción alguna de personas”. A menos de un mes, el 5 de Junio de 1877, ante la inminente fundación oficial del Hospital, (hoy residencia Municipal de Adultos Mayores “Nuestra Señora del Huerto”) la Municipalidad se lo adjudica a la Sociedad de Beneficencia, asignándole partida presupuestaria y confiándole su administración. Así comienza a funcionar el Hospital de Caridad, donde la Sociedad de Beneficencia se dedicó a cuidar: la salud de los niños más humildes, teniendo a su cargo el Lactario; a los campesinos e inmigrantes recién llegados y a velar por la ancianidad.
El Hospital de Caridad continuó a cargo de la Sociedad de Beneficencia por más de 78 años. Con gran esfuerzo y dedicación, las damas de la Sociedad de Beneficencia mantuvieron y administraron el servicio del Hospital en tiempos muy intrincados, donde requerir colaboración y especialmente ayuda económica, no resultaba fácil. Estas tareas las realizan hasta 1950, año en que, la imposibilidad de recibir recursos económicos le hizo muy difícil la administración y ante el riesgo de tener que cerrar el denominado “Hospital de Caridad y Asilo de Ancianos”, la Sociedad de Beneficencia resuelve donarlo a la Municipalidad que lo acepta el 27 de Mayo de 1955 mediante la Ordenanza Nº 1700 del Concejo Deliberante, durante la intendencia del Sr. Carlos María Scelzi.
Ante esta difícil situación que se le presentaba a la Sociedad de Beneficencia, el espíritu de solidaridad y atención al prójimo se dirigió a asistir a enfermos y necesitados de la comunidad con remedios, pasajes para atender sus dolencias en otras ciudades o chapas y materiales para reparar sus viviendas. Todo esto podía realizarse gracias al aporte de las socias, eventos benéficos y filántropos de la comunidad. Gracias a esos benefactores a fines del año 1999 la Sociedad de Beneficencia cumplió el sueño de tener su propia sede que años después se remodelaría para adecuarla a las necesidades institucionales y a las ordenanzas municipales que norman los espacios públicos.
Ya en el siglo XXI, durante su primera intendencia, el Dr. José Eduardo Lauritto convocó a la Sociedad de Beneficencia para retomar el trabajo en el Hogar de Ancianos Municipal “Nuestra Señora del Huerto”. Fueron años de mucho trabajo asumido con alegría y responsabilidad, pero por segunda vez la Sociedad de Beneficencia quedó en el medio de decisiones políticas que determinaron su alejamiento del Hogar. Tras la difícil situación las Voluntarias no decayeron y portando el lema: Ayúdanos a Ayudar” dirigieron su generosidad hacia los alumnos y escuelas de menores recursos en barrios vulnerables. Posteriormente colaborando con el Equipo Diocesano de la Pastoral de Adicciones que iniciaba en nuestra ciudad la formación de grupos de escucha para jóvenes y padres. Se construyó una red con profesionales de Ciencias de la Salud de UNER, Sevicio de Salud Mental del Hospital de Zona “Justo José de Urquiza y Equipo de Salud Mental de Nación con sede en el Centro de Salud “Dr.Bartolomé Giacomotti “.
Sensible a las dolencias de la comunidad uruguayense y ante las emergencias climáticas e hídricas la Sociedad de Beneficencia ha realizado campañas de recolección de alimentos, ropa, artículos de limpieza, pintura, etc.
…Y siempre se vuelve al primer amor y la Sociedad de Beneficencia ha vuelto la mirada nuevamente, hacia los Adultos Mayores. Desde el mes de septiembre de 2016 comenzó a desarrollar en su sede de Rocamora N°396 el Proyecto: “Fortaleciendo Competencias, Redescubriendo Habilidades” con tres talleres: Estimulación Cognitiva, Yoga y Folclore. Hoy a casi 10 años, los talleres han crecido a doce…
Tras haber recibido por Estatuto del Club Chacarita la donación de su predio sito en las calles Almafuerte y Benito Cook la Sociedad emprendió el ambicioso proyecto de construcción de un Club de Día para Adultos Mayores. Ubicado en un lugar estratégico de la ciudad, se podrá llegar con las actividades a una amplia comunidad.
Hoy 13 de Mayo, la ciudad toda celebra los 149 años de una INSTITUCIÓN que con el esfuerzo y honestidad de sus miembros pudo sortear los obstáculos, cambiar el rumbo, sosteniendo siempre sus objetivos y adecuándose a las nuevas circunstancias.
La Sociedad de Beneficencia se mantiene viva, proyectándose hacia el futuro.
