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El pasado jueves se desató un nuevo temporal de vientos sobre concepción del Uruguay, los que cada vez son más frecuentes y mas fuertes, generando en muchas oportunidades la caída de árboles o grandes ramas.
Esto, de un tiempo a esta parte, tiene en vilo y muy preocupado a los vecinos del Barrio 48 Viviendas, ubicado lindante al viejo hospital Urquiza, cuyas viviendas están junto al monte de eucaliptos de casi 30 metros de altura, que ya sufrieron desprendimientos que milagrosamente (por cuestión de centímetros) no causaron accidentes graves.
Desde hace mucho que vienen insistiendo en la necesidad de que estos ejemplares sean retirados y reemplazados por árboles nativos, llámense sauces, lapachos, algarrobos, ceibos o fresnos, entro otros tantos, pero lamentablemente parecería que nadie escucha y mucho menos comprende el peligro que estos gigantes representan y que seguramente ninguno se hará responsable en día que pase lo menos deseado.
Ni municipio, ni provincia se hacen cargo y al parecer temen que pudieran llegar a decir los defensores del medioambiente, pero la realidad es que estos árboles, nada bueno representan para el suelo, el agua o el medioambiente, lo que a continuación vamos a describir claramente.
El eucaliptos, su origen y características
El eucalipto es un género de árboles originario mayoritariamente de Australia que se ha extendido por todo el mundo, incluyendo Argentina, debido a su rápido crecimiento y versatilidad industrial. Sin embargo, su implantación genera debates por su impacto ambiental.
A continuación, se detallan sus características y los perjuicios asociados a su desarrollo:
Características Principales
- Crecimiento acelerado: Es una de las especies arbóreas que alcanza su madurez en menor tiempo, lo que lo hace ideal para la producción de madera y celulosa.
- Adaptabilidad: Posee una gran resistencia a distintos tipos de suelos y condiciones climáticas.
- Hojas y aceites: Sus hojas son perennes y ricas en aceites esenciales (eucaliptol), que tienen propiedades medicinales pero también son altamente inflamables.
- Sistema radicular: Posee raíces profundas y una extensa red de raíces laterales que le permiten buscar agua y nutrientes de forma agresiva.
Perjuicios y Desafíos Ambientales
- Consumo de Agua (Hidrología)
El eucalipto es conocido como un «gran consumidor» de agua, y este consumo está directamente relacionado con su tamaño y edad:
- Tasa de transpiración: Al ser un árbol de crecimiento rápido, requiere un flujo constante de agua para mantener su metabolismo. Un ejemplar adulto puede transpirar cientos de litros de agua al día.
- Agotamiento de acuíferos: En plantaciones densas, las raíces pueden alcanzar las capas freáticas (napas de agua), reduciendo el nivel de agua disponible para pozos cercanos y arroyos.
- Intercepción de lluvia: Debido a su gran tamaño y densidad de copa, una parte significativa de la lluvia queda retenida en las hojas y se evapora antes de llegar al suelo, reduciendo la recarga de los terrenos.
- Daños y Alteración de los Terrenos
El impacto sobre el suelo varía según los años que la plantación permanezca en el lugar:
- Acidificación y Agotamiento: El eucalipto extrae grandes cantidades de nutrientes (calcio, potasio, magnesio). Si se realizan ciclos cortos de tala y replantación, el suelo no llega a recuperarse y pierde fertilidad.
- Alelopatía: Las hojas que caen al suelo liberan sustancias químicas que inhiben el crecimiento de otras plantas a su alrededor. Esto genera «desiertos verdes» donde prácticamente no crece vegetación nativa bajo su sombra.
- Erosión: Aunque sus raíces fijan el suelo, la falta de sotobosque (plantas bajas) hace que, tras la tala, el terreno quede expuesto y sea vulnerable a la erosión hídrica.
- Riesgo de Incendios
A medida que aumenta su tamaño y acumula biomasa (ramas secas y hojas con aceite), el riesgo de incendios se vuelve crítico:
- Sus aceites esenciales son volátiles y actúan como combustible.
- Las cortezas se desprenden en tiras largas que pueden volar con el viento, propagando el fuego a grandes distancias (focos secundarios).
El factor Edad y Tamaño
- Ejemplares jóvenes: Consumen agua de forma intensiva para establecerse, compitiendo directamente con cultivos agrícolas.
- Ejemplares de gran tamaño (añosos): Sus raíces se extienden metros más allá de su copa, pudiendo dañar estructuras (cimientos, cañerías) si se encuentran en zonas urbanas, además de representar un riesgo de caída por su altura ante tormentas fuertes.
Nota: En regiones como Entre Ríos, su manejo suele estar regulado para evitar que las plantaciones industriales afecten el equilibrio hídrico de las cuencas locales.
