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Mañana, 22 de septiembre a las 18:22 hora oficial Argentina comenzará la primavera, en ése momento, el Sol se encontrará cruzando la línea imaginaria que divide los hemisferios norte y sur, comenzando su tránsito en nuestro hemisferio, para saber más del equinoccio: https://03442.com.ar/2024/09/columna-de-astronomia-comienzo-de-la-primavera/
En tanto, nos abocaremos a una la noticia publicada por NASA indicando que la cuenta de exoplanetas (planetas fuera de nuestro sistema solar) hallados ya es superior a 6000, a pesar de ello, hasta ahora, no ha sido encontrado ningún exoplaneta similar a la Tierra, veamos, a continuación una crónica del encuentro de exoplanetas, que comienza en 1992:
Enero de 1992: Leksander Wolszczan y Dale Frail anuncian el descubrimiento de dos planetas rocosos que orbitan PSR B1 257+12, un púlsar en la constelación de Virgo; debido al constante bombardeo de radiación de la estrella de neutrones muerta que orbitan, éstos planetas rocosos no pueden albergar vida orgánica. Un año después se descubre el planeta PSR B1620-26 b oribtando un sistema binarioa compuesto por un púlsar y una estrella enana blanca, ubicado a 1170 años lu de nosotros, éste planeta, de una tamaño de dos veces y media mayor a Júpiter, tarda más de 100 años terrestres en orbitar las estrellas, éste planeta, también es el primero en ser descubierto en un cúmulo estelar (cúmulo globular: un conjunto de varios millones de estrellas distribuídas como una esfera, en la misma región del espacio, concentrándose hacia el medio, según se cree, éstos cúmulos son muy viejos, remontándose su edad a la creación de la galaxia)
A partir de aquí, los descubrimientos se comienzan a producir con ritmo acelerado, impulsados por los avances en la tecnología de observación.
El número oficial de exoplanetas rastreados por la NASA ha alcanzado los 6000. Científicos de todo el mundo añaden planetas confirmados al recuento de forma contínua, por lo que ningún planeta se considera el número 6000.
El Instituto de Ciencia de Exoplanetas (NExScI) de la NASA, con sede en el IPAC de Caltech en Pasadena, California, monitorea esta cifra.
Al momento hay más de 8000 candidatos adicionales a planetas en espera de confirmación, y la NASA lidera la búsqueda mundial de vida en el universo.
Los científicos han descubierto miles de exoplanetas (planetas fuera de nuestro sistema solar) en toda la galaxia. La mayoría solo se pueden estudiar indirectamente, pero los científicos saben que varían enormemente, como se muestra en esta representación artística, desde pequeños mundos rocosos y gigantes gaseosos hasta planetas ricos en agua y planetas tan calientes como estrellas. Crédito: Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA
“Este hito representa décadas de exploración cósmica impulsada por los telescopios espaciales de la NASA, una exploración que ha transformado por completo la forma en que la humanidad observa el cielo nocturno”, declaró Shawn Domagal-Goldman, director interino de la División de Astrofísica de la Sede de la NASA en Washington. “Paso a paso, desde el descubrimiento hasta la caracterización, las misiones de la NASA han sentado las bases para responder a una pregunta fundamental: ¿Estamos solos? Ahora, esperando la puesta en funcionamiento del telescopio Espacial Nancy Grace Roman, telescopio bautizado con el nombre de la primera astrónoma principal de la NASA, la «madre del Telescopio Espacial Hubble», el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman tendrá un campo de visión al menos 100 veces mayor que el del Hubble, pudiendo medir la luz de mil millones de galaxias a lo largo de su vida útil.
Este observatorio también podrá bloquear la luz estelar para observar directamente exoplanetas y discos de formación planetaria, completar un censo estadístico de los sistemas planetarios de nuestra galaxia y resolver cuestiones esenciales en las áreas de energía oscura, exoplanetas y astrofísica infrarroja así que cuando esté en funcionamiento, para el 2030, se comenzará una nueva época en la búsqueda de mundos habitables.
El hito de más de 6000 exoplanetas se produce 30 años después del descubrimiento del primer exoplaneta alrededor de una estrella similar a nuestro Sol, en 1995.
Aunque los investigadores creen que existen miles de millones de planetas en la Vía Láctea, encontrarlos sigue siendo un desafío. Además de descubrir numerosos planetas individuales con características fascinantes a medida que aumenta el número total de exoplanetas conocidos, los científicos pueden comparar la población general de planetas con la de los planetas de nuestro propio sistema solar.
Por ejemplo, si bien nuestro sistema solar alberga la misma cantidad de planetas rocosos y gigantes, los planetas rocosos parecen ser más comunes en el universo. Los investigadores también han descubierto una gama de planetas completamente diferentes a los de nuestro sistema solar. Hay planetas del tamaño de Júpiter que orbitan más cerca de su estrella madre que Mercurio alrededor del Sol; planetas que orbitan dos estrellas, ninguna estrella y estrellas muertas; planetas cubiertos de lava; algunos con la densidad del poliestireno; y otros con nubes de piedras preciosas.
“Cada uno de los diferentes tipos de planetas que descubrimos nos proporciona información sobre las condiciones bajo las cuales se forman los planetas y, en última instancia, sobre cuán comunes podrían ser los planetas como la Tierra y dónde deberíamos buscarlos”, declaró Dawn Gelino, directora del Programa de Exploración de Exoplanetas (ExEP) de la NASA, ubicado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia en el sur de California. “Si queremos descubrir si estamos solos en el universo, todo este conocimiento es esencial”.
Se han fotografiado directamente menos de 100 exoplanetas , ya que la mayoría son tan tenues que se pierden en la luz de su estrella anfitriona. Los otros cuatro métodos de detección de planetas son indirectos. Con el método de tránsito, por ejemplo, los astrónomos buscan que una estrella se atenúe durante un breve período cuando un planeta en órbita pasa frente a ella.
Para considerar la posibilidad de que algo distinto a un exoplaneta sea responsable de una señal específica, la mayoría de los candidatos a exoplaneta deben confirmarse mediante observaciones de seguimiento, a menudo con un telescopio adicional, lo cual requiere tiempo. Por eso existe una larga lista de candidatos en el Archivo de Exoplanetas de la NASA (alojado por NExScI) a la espera de confirmación (los más de 8000 comentado al inicio del artículo)
“Realmente necesitamos que toda la comunidad colabore si queremos maximizar nuestra inversión en estas misiones que están generando candidatos a exoplanetas”, afirmó Aurora Kesseli, subdirectora científica del Archivo de Exoplanetas de la NASA en el IPAC. “Gran parte de lo que hacemos en NExScI es desarrollar herramientas que ayuden a la comunidad a convertir los planetas candidatos en planetas confirmados”.
El ritmo de descubrimientos de exoplanetas se ha acelerado en los últimos años (como ejemplo, la base de datos alcanzó los 5000 exoplanetas confirmados hace tan solo tres años), y es probable que esta tendencia continúe.
Se vienen tiempos notables en el estudio de la Astronomía !!
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Hasta la semana que viene !!!
