 |
Desde el 29 de septiembre hasta el 25 de noviembre la Tierra atrapó una segunda luna en la forma del diminuto asteroide 2024 PT5.
A diferencia de la Luna, la principal compañera de la Tierra que ha acompañado a nuestro
planeta durante alrededor de 4 mil millones de años, esta «nueva mini-luna» permanecerá
aquí solo dos meses antes de regresar a su hogar en un cinturón de asteroides que sigue a
nuestro planeta y orbita alrededor del Sol.
Un equipo de científicos expertos en el estudio de los denominados «eventos de miniluna»
identificó el próximo evento de captura gravitacional. 2024 PT es un objeto cercano a la Tierra, de aproximadamente 11 metros de diámetro descubierto por ATLAS Sudáfrica, el 7 de agosto de 2024, el día antes de acercarse a la tierra a 568.500 km.
Detectaron las peculiares propiedades dinámicas del asteoride 2024 PT5 mientras
monitoreaban rutinariamente los objetos recién descubiertos en busca de comportamientos
potencialmente interesantes.
«El objeto que nos va a visitar pertenece al cinturón de asteroides de Arjuna, un cinturón
secundario de asteroides formado por rocas espaciales que siguen órbitas muy similares a
la terrestre a una distancia media del Sol de unos 150 millones de kilómetros», explica a
Space.com el autor principal de la investigación y profesor de la Universidad Complutense de Madrid Carlos de la Fuente Marcos: «los objetos del cinturón de asteroides de Arjuna
forman parte de la población de objetos cercanos a la Tierra de asteroides y cometas».
Marcos explicó que algunos de estos objetos en el cinturón de asteroides de Arjuna pueden
aproximarse a la Tierra a una distancia cercana de alrededor de 4.5 millones de kilómetros
y a velocidades bajas de alrededor de 3 540 kilómetros/hora.
«En estas condiciones, la energía geocéntrica del objeto puede volverse negativa y
convertirse en una luna temporal de la Tierra. Este objeto en particular experimentará este
proceso a partir de la próxima semana y durante unos dos meses», añadió. «No seguirá una
órbita completa alrededor de la Tierra.
«Se podría decir que si un satélite real es como un cliente que compra productos en una
tienda, objetos como 2024 PT5 son mirones».
Los episodios de miniluna se presentan en dos formas. La primera son episodios largos
durante los cuales el asteroide completa una o más revoluciones alrededor de nuestro
planeta, y estos encuentros gravitacionales duran uno o más años. El segundo tipo de
episodios son encuentros cortos en los que el pequeño cuerpo no completa una revolución
completa. Estas capturas temporales pueden durar solo días, semanas o incluso algunos
meses.
Marcos explicó que para convertirse en una miniluna, un cuerpo entrante tiene que
aproximarse a la Tierra a una distancia cercana de alrededor de 4.5 millones de kilómetros
y lentamente a aproximadamente 3 540 km/hora. «En estas condiciones, la energía geocéntrica puede volverse negativa y el objeto queda temporalmente ligado a la Tierra», continuó. «Hasta ahora, la ciencia sólo ha identificado dos objetos sometidos a capturas largas, 2006 RH120 y 2020 CD3. Hay tres ejemplos publicados de capturas cortas: 1991 VG, 2022 NX1 y 2024 PT5. Pero hay varios más sin publicar».
Los episodios de miniluna de corta duración como el actual, en el que el cuerpo pequeño
(en este caso un asteroide) adquiere energía geocéntrica negativa durante semanas o unos
meses, son relativamente frecuentes y se producen varios por década. Los episodios de
captura prolongados, por otra parte, son poco frecuentes y la Tierra experimenta uno cada
diez o veinte años aproximadamente.
La causa de la expulsión de estos objetos de la Tierra son las perturbaciones
gravitacionales provocadas por el Sol.
Una vez que 2024 PT5 haya cumplido su función de miniluna, volverá a una órbita
centrada en el Sol, permaneciendo como parte del cinturón de asteroides de Arjuna.
Desafortunadamente, durante su ocupación alrededor de la Tierra, 2024 PT5 no será visible
para la gran mayoría de los observadores del cielo.
«El objeto es demasiado pequeño y tenue para los telescopios y binoculares de aficionados
típicos. Sin embargo, el objeto está dentro del rango de brillo de los telescopios típicos
utilizados por astrónomos profesionales», dijo Marcos. «Se necesita un telescopio con un
diámetro de al menos 30 pulgadas (76 cms) de diámetro más un detector CCD o CMOS
para observar este objeto, un telescopio de 30 pulgadas y un ojo humano detrás de él no serán suficientes».
Agregó que él y sus colegas tienen la intención de realizar observaciones espectroscópicas
y fotométricas de 2024 PT5 para comprender mejor su naturaleza.
Fuente: https://www.space.com/
Como siempre, invitamos a seguirnos a través de nuestras redes para estar al tanto de las
actividades referentes a esta hermosa ciencia; en face: astroamigos Concepción del
Uruguay y en insta astroamigos_cdelu.
Hasta la semana que viene !!!
