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Todo el mundo sabe lo que es un casino. Si bien son muchos los que nunca han pisado uno, el casino como idea está tan extendido que sería muy difícil encontrar una persona que no los conozca. Estos son sinónimo de enormes y lujosos espacios llenos de luces, aromas y colores de todo tipo.
En esta oportunidad, vamos a hacer un repaso por su historia: desde sus orígenes antiguos hasta el estado actual del mundo del casino online.
Los casinos antiguos
Aunque no siempre tuvieron la misma forma, los “casinos” como conceptos son extremadamente antiguos. Las primeras casas de apuestas, aunque muy diferente de los casinos modernos, pueden rastrearse incluso en sociedades antiguas, como la griega o varias mesopotámicas.
Esto, por supuesto, puede extenderse a una buena parte de las civilizaciones antiguas de todo tipo. Desde los chinos, quienes a pesar de etapas de prohibiciones tienen una historia muy antigua con los juegos de apuestas, hasta los romanos.
No podemos dejar de remarcar que estos primeros “casinos”, aunque en su núcleo eran muy similares, poco tienen que ver con los modernos. En general no solo eran más pequeños, sino que los juegos estaban muy lejos de ser los actuales.
Si bien llamarlas “casino” en el sentido moderno quizá sea un poco exagerado, desde la invención de los juegos de azar que existen lugares especializados para albergarlos, ya sea en la forma de una taberna o un centro cultural.
Ridotto: el primer casino moderno
Al menos en Europa, para encontrar el primer ejemplo de un casino moderno tenemos que remontarnos a la primera mitad del 1600, en Venecia, Italia. Esta ciudad vio nacer al Ridotto, un gigantesco edificio creado por el gobierno de la ciudad para organizar las apuestas durante el carnaval, uno de los momentos donde la ciudad desbordaba en actividad.
El Ridotto tuvo una vida de más de cien años, hasta que finalmente en 1774 terminó siendo clausurado por extrañas razones.
Aunque en su tiempo el Ridotto no era llamado “casino”, esta palabra tiene origen italiano. Este significa “club social” “casa de verano” o algo así como un espacio alejado y destinado a la recreación. Es gracioso mencionar que actualmente la palabra “casino” cambió completamente su significado en el idioma italiano, pasando a significar, entre otras cosas “lugar ruidoso” o “escándalo”.
Los casinos estadounidenses
Sin lugar a dudas, Estados Unidos tuvo una gran influencia en la historia de los casinos, siendo los locales estadounidenses los que moldearon a los casinos modernos. Estos tienen sus orígenes durante el siglo XVIII, centrándose en las cuatro ciudades principales del mundo de las apuestas americano: Nueva Orleans, San Luis, Chicago y San Francisco.
Aunque a principio del siglo XX todas las casas de apuestas fueron prohibidas a lo largo y ancho del país, tres décadas más tarde, en 1931, este sería legalizado en un solo estado, Nevada. En tan solo unos pocos años, esto daría lugar al surgimiento de una de las ciudades-casino más grandes del mundo: Las Vegas.
Cincuenta años más tarde y siguiendo este mismo ciclo, los casinos serían legalizados en el estado de Nueva Jersey, dando origen a la que hoy es la segunda ciudad-casino más grande de Estados Unidos: Atlantic City.
Poco a poco, los casinos fueron legalizándose en cada vez más estados del país. Hoy por hoy, son legales en 40 de los 50 estados. Los casinos modernos estadounidenses cuentan con enormes juegos de cartas, además de cientos y cientos de tragamonedas.
Los casinos digitales
Por otra parte, el siglo XXI vio surgir a un nuevo tipo de casino, el casino online. Ya no estando limitado a ubicarse en un lugar fijo, estos aparecen como una forma de extender la actividad a cada vez más usuarios.
La llegada de la tecnología marcó un antes y un después en la historia de los casinos. La transición de los casinos físicos a los digitales no solo cambió la forma en que se juega, sino también la manera en que muchos piensan e interactúan con los juegos de azar en general.
Esto se profundizó todavía más con el surgimiento de los teléfonos móviles. Aunque los casinos digitales pueden encontrarse desde antes de la llegada de estos aparatos a la masividad, esta marcó un boom en los casinos online.
El mundo digital abre nuevas opciones en el desarrollo y evolución de los juegos de casino. En los próximos años, podemos esperar un gran cambio en estos, con giros innovadores en las ofertas de los juegos clásicos a los que estamos acostumbrados.
Más allá de que varios de los grandes casinos históricos cuentan con versiones completamente online, también existen casinos 100% digitales. Estos llevan a la pantalla varios juegos tradicionales del casino e incluso, en algunos casos, les dan un giro particular para adaptarse al medio digital en el que se encuentran.
El mercado mundial de casino
El casino es un mercado de tamaño mundial. Hoy en día, este mueve más de 100 mil millones de dólares anualmente. Estados Unidos es el país donde estos locales tienen más peso, contando con casi 60 mil millones de dólares de ganancia anual (en 2011).
Pero si hablamos de ciudades particulares, la que se lleva el premio es Macau, ubicada en China. A pesar de tener casi un tercio de casinos que Las Vegas, Macau actualmente compita cabeza con cabeza con la ciudad americana por el primer puesto.
También está el caso notable de Singapur, que a pesar de que cuenta con solo dos establecimientos ocupa el tercer puesto en la lista. Por otro lado, Europa también es hogar de varios de los casinos más grandes, lujosos y antiguos del mundo. Podemos ver esto tanto en Francia, el cuarto en el puesto mundial de casinos, o en Mónaco, hogar del famosísimo Casino de Montecarlo.
Con esto último damos por finalizado el artículo de hoy. Esperamos que hayan aprendido un poco más sobre la historia de estos lugares tan particulares. Tampoco estaría de más resaltar que ahora mismo estamos viviendo otra de las grandes transformaciones de estos espacios, por lo que es difícil saber qué le espera al casino del futuro.
