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Tomás Juan Julián Marcos de Rocamora y del Castillo. Educado y formado militarmente en España, sus primeros servicios en América los prestó en Guatemala y México, donde conoce a Juan José Vértiz y Salcedo, a quien acompaña a Buenos Aires, cumpliendo funciones en el fuerte de esta. Por ese entonces ya hacía bastante tiempo que distintas poblaciones se venían asentando en lo que para esa época era el partido del Arroyo de la China. Desde alrededor del 1616 existía una pequeña población en esta zona y al sur del Salto Chico, lo Franciscanos desarrollaban su tarea evangelizadora, destacándose entre ellos Fray Juan Pedro Goitia, quien en 1770 eleva al Virrey un censo poblacional, hacia fines de 1778 y durante 1779 y 1980 el censo de Goitia es completado con un relevamiento topográfico que se le encarga a un francés llamado Josef Sourriere de Souvillac.
Rocamora es comisionado con el objeto de organizar esas poblaciones, es así que funda San Antonio de Gualeguay, San José de Gualeguaychú y la Villa del Arroyo de la China, y no conforme con la disposición de que fueran villas las organizó como ciudades creando sus respectivos Cabildos, autorizando la faena de ganado y la exportación de cueros.
Tomás de Rocamora, desde Gualeguay, en 10 del corriente, dirigió una comunicación al virrey Vértiz sugiriendo la conveniencia de que «los partidos de Entre Ríos» Gualeguay, Gualeguaychú y Uruguay tuvieran un solo comando. En otra comunicación de la misma fecha informó del resultado de un censo de esos partidos que dio un total de 310 hombres aptos para las armas y 320 cabezas de rancho. Calculó que la población de Paraná sobrepasaba de 700 habitantes. El día 11 produjo un informe que compendia un interesante estudio de la geografía y de la economía de la provincia y en el cual aconsejaba diversas medidas cuya posible efectividad lo llevó a expresar: «Pero fuera pleitos, valga la razón, y asegúrese V. E. que ejecutado como planteo, antes de muchos años será la de Entre Ríos, la mejor Provincia de esta América». En este documento, por primera vez, se dio el nombre de “Provincia de Entre Ríos» a esta región, nombre sugerido, sin duda alguna, por la gran existencia de ríos y arroyos que no pasó inadvertida a la inteligente perspicacia del informante.
Vértiz, desde Montevideo, con fecha 4 de septiembre del mismo año, repitió el término al responder a Rocamora y al hablar de «los partidos de Entre Ríos». Desde entonces usó habitualmente esta denominación que terminó por generalizarse e imponerse.
Bajo el mando del sucesor de Vértiz, el marqués de Loreto, quedó sin apoyo para la fundación de más villas, que ya tenía delineadas, ya que fue reemplazado en su comisión en Entre Ríos en enero de 1786, pasando a ocupar otros cargos administrativos.
En 1795, el cabildo de Santa Fe pretendió reivindicar el nombre de «Partidos del Paraná» con que, anteriormente, se conoció esta zona, pero las gestiones no prosperaron.
Por decreto del Gobierno de Entre Ríos, de 1958, se manda a recordar este acontecimiento. Estableciéndose el 11 de Agosto como “El Día de Homenaje a Rocamora”
Elìas Almada
Correo electrónico: almada-22@hotmail.com
Fuentes: Cultura de Entre Ríos – Archivo General de la Provincia, Beatriz Bosch – Historia de Entre Ríos.
